Lacrosse legenda, de mégis Steph Curry csapattársa az NBA-ben

Pat Spencer a Golden State Warriors mezében. (Fotó: Getty Images)

Nem mondhatnánk, hogy Pat Spencer sztorija általános lenne, ellenben azt igen, hogy tündérmesébe illő. Rávilágít továbbá arra is, hogyan kezelik a tehetséges sportolókat az Egyesült Államokban.

Sokan talán nem is hallották Spencer nevét, vagy maximum csak azt tudják, hogy a Golden State Warriors keretéhez tartozik, de nem egy nagy sztár az NBA-ben. Összesen 37 találkozón lépett eddig pályára, és egy meccsen játszott többet eddig 20 percnél, és azon érte el eddigi karriercsúcsát a ligában, ami 17 pont.

Akkor még egy two-way szerződésű játékos volt, aki azóta kapott egy rendes NBA-s szerződést. Ha a szokásos NBA-s statisztikai oldalakat nézzük, azt látjuk, hogy sok más NBA-játékoshoz hasonlóan csak egy szezont játszott az NCAA-ben a Nortwestern egyetem színeiben. Könnyen hihetnénk, hogy bár nem voltak kiemelkedő számai, valamit megláttak benne, és profinak tudott állni. De nem. Mert az ő sztorija ennél sokkal izgalmasabb.

Spencer ugyanis egy legenda, csak egy másik sportágban, lacrosseban. Középiskolás korában mindkét sportot űzte még, de végül 2016-ban a Loyola egyetem lacrosse sportösztöndíját fogadta el. Négy éven át parádézott az NCAA-ben.

Négyszer került be az NCAA All-American csapatába, ő az NCAA D1 programjának csúcstartója kiosztott gólpasszok tekintetében (231), 380 megszerzett pontjával pedig második. Végzős évében ő kapta a legjobb egyetemistának járó Tawaaraton díjat.

Nem meglepő módon 2019-ben őt választotta ki elsőként Utah Archers az észak-amerikai profi lacrosse liga, a Premier Lacrosse League draftján. Azonban itt jön a csavar: ő ott soha nem lépett már pályára. Már a loyolai években is feltűnt néhány baráti kosármeccsen, ahol korábbi NBA-játékosok, vagy épp a tengerentúlon légioskodó kosarasok csaptak össze. A nyári szüneteket általában így töltötte, formában marad, és mivel imádta a sportágat, jó is volt benne, és soha nem lógott ki a profik közül.

Mikor 2019-ben ott állt, hogy mehet a profi lacrosse ligába, ő másképp döntött, és visszatért az igazi szerelméhez, a kosárlabdához. Ugyan gimnazista kora óta nem játszott szervezett keretek között, még egy ötödik évet vállalt az amerikai felsőoktatásba, ám ezt már a Northwestern színeiben, és ott kosárlabdázott. Ő volt a csapat legjobbja a gólpasszok és a labdaszerzések tekintetében is. Sztár azért nem volt, nem is draftolták 2020-ban.

Mégsem tért vissza a lacrosse-hoz, inkább tovább próbálkozott. 2021 tavaszán Németországban kapott lehetőséget, a Hamburg Towers színeiben összesen nyolc meccsen lépett pályára a Bundesligában.  A legjobb meccsén 18 pontot dobott a Würzburg ellen.

2021 őszén már a G-League-ben találkozhattunk a nevével, a Wizards fiókcsapatának számító Capital City Go-Go keretében. Epizódszereplő volt, de 2022-ben a Golden State Warriorstól kapott olyan Exhibit 10 szerződét, amilyen Valerio-Bodon Vincentnek is van. A Warriors fiókcsapata a Santa Cruz Warriors, itt játszott ezzel. Volt két komoly sérülése, megműtötték a csuklóját és a csípőjét is, de a játékára ez nem hatott kis, és tovább küzdött az NBA-s álomért.

2024. február 22-én került fel a nagycsapathoz Steph Curry-ék mellé. Három nappal később a Denver Nuggets ellen másfél percre pályára is lépett. 27,5 évesen debütált az NBA-ben. Az első pontjait március 20-án szerezte a Memphis Grizzlies ellen. A G League-es meló meghozta az eredményét, a 2024-25-ös szezon nagyobb részét már az NBA-ben töltötte two-way szerződésével, és csak hat meccset kellett a G League-ben játszania. A two-way szerződését március 4-én véglegesítették. Ettől még játszhat a G-Legue-ben is, és például március 9-én pályára lépett mindkét ligában. Az NBA-ben két percet kapott a Detroit Pistons ellen, míg a Mexico City Capitanes ellen 34 perc alatt 25 pontot szerzett a „kicsik” között.

Hihetetlen történet, nem igaz?

Még egy mellékszál: A testvére, Cam Spencer 24 éves, és a 2024-es NBA-draft 53. választottja volt. A Memphis Grizzliesben eddig 16 meccsen lépett pályára, és 2025. január 4-én a két testvér összecsapott az NBA-ben….

Ha a két Thomast a héten nem is látjuk, több sztárt mindenképpen. Íme a hét NBA-s menetrendje a Sport TV-n:

Trash Talk: március 20., csütörtök 19:00, Sport2 (élő)

Los Angeles Lakers – Milwaukee Bucks: március 21., péntek 3:30, Sport1 (élő); 10:30, Sport1 (felv.); 21:45, Sport2 (felv.)

Alley-oop: március 21., péntek 20:45, Sport2

NBA Action: március 22., szombat 14:45, Sport1

Indiana Pacers – Brooklyn Nets: március 22., szombat 22:00, Sport1 (élő)

Toronto Raptors – San Antonio Spurs: március 23., vasárnap 23:00, Sport2 (élő)