Összejön-e az álomdöntő az Alexander Palace-ban?

Csütörtök esti kérdés: lesz-e újabb MVG–Luke Littler szupercsata pénteken este a Sid Waddell-trófeáért… (Fotó: Getty Images)

Az első meccset a világ a vb előtt 3.-nak számító játékosa, a cseppet sem mellesleg háromszoros vb-győztes Michael van Gerwen vívja a 15. kiemelt Chris Dobey-val.
”A király visszatér” – jelentette ki MVG a Callan Rydz elleni nagyszerű 5–3-as negyeddöntős győzelmét követően.
Mighty Mike 2019 óta kitartóan törekszik a korona negyedízbeli megszerzésével, de a versen előtt nem tűnt ez valószínűnek idénybeli eredményei alapján, s mert a sorsolási táblán az ő negyedében szerepelt a kirobbanó formát mutató Gary Anderson is. A Repülő skót korai kiesése némi lökést is adott MVG-nek, aki nem brillírozott James Hurrell és Brendan Dolan ellen, de Jeffrey de Graaf és főleg Rydz legyőzésekor már szenzációsan játszott. A holland-svéd ellen volt ugyan egy hullámvölgye – 2–0 után hét legből hatot elbukott, de hatos nyerő játéksorozattal folytatta és 101.98-as körátlaggal 4–2-re nyert és ez mintegy erőt adott neki a torna meglepetésembere elleni találkozóhoz. Rydz 100 feletti tornaátlaggal kezdett a meccsüknek, és 17 180-ast dobott, hogy legyőzze a tar holland zsenit. MVG azonban szintén összehozott 14-et a maximális körökből, s végül parádés 5–­3-as győzelmet aratott, többek közt 103.1-es körátlaggal és 43%-os kiváló kiszállózásának is köszönhetően.
Chris Dobey újabb krimi izgalmú meccsen esett át egy korábbi világbajnok Gerwyn Price ellen, aki a közönség által sokat pocskondiázott játékosból az egyik kedvenccé változott a hosszú esztendők során az Ally Pallyben. Nem sok játékos kíséri fanyar mosollyal, ha ellenfele öt meccsnyilat is kihagy, majd egy népszerű táncverseny refrénjét dúdolgatva vonul pihenőre. Dobey elárulta, hogy ez utolsó szünetkében a tavalyi, Rob Cross elleni negyeddöntőben elszenvedett összeomlásának emlékei is feltolultak benne. Mentális erejének bizonyítéka, hogy ennek ellenére 0–2-ről 4–2-re fordítani tudott, mag a walesi felzárkózása után a döntő szettet is meg tudta nyerni (5–3). Talán ezt is a 12 hónappal korábbi meccsnek köszönheti. Akkor szilveszterkor egy hasonlóan kaotikus meccsből vesztesen került ki, most viszont már tudja, egy ilyet képes megnyerni is.
Ami a statisztikát illeti, pontátlaguk közt jelentéktelen a különbség  (Dobey 97.41–MVG 97.19), egy játékra eső 180-ak (0.34–0.28), a kiszállózása a hollandnak a jobb (38.46–41.01). Összes PDC-meccsük mérlege természetesen nyomaszutó, MVG-fölényt mutat (18–6), viszont 2024-ben 3–1-re Dobey volt a jobb, igaz, az egyetlen majorverseny-győzelmet a holland aratta (10–4 a februári Th Masters nyolcaddöntőjében). A bukik favoritja egyértelműen Mighty Mike, az ő győzelmére 1.45-szörös, Dobey döntőjére 3.1-szeres pénzt fizetnek.

Luke Littler Ally Pally-mérlege tavalyi debütálása óta egészen fantasztikus: 11 mérkőzésből 10 győzelem, nyolc 100 feletti körátlag és 114 180-as kör! Történelmi kontextusba helyezve mindössze hét játékosnak van több 100 feletti átlagú meccse, ráadásul mindnek sokszorosan több mérkőzésből. A hibátlan köröket tekintve 51-et ért el ezen a vb-n és egy vagy két magas legszámú meccse van még hátra. Ha legyőzi Stephen Buntingot, Michael Smith vb-tornarekordja 83 (2022-ből) is minden bizonnyal megdől.A kérdés, eljut-e oda. A még mindig 18. születésnapja előtt álló tinizseni a negyeddöntő akadályát is úgy vette, hogy az összes kritikus pillanatban ő kerekedett felül, pedig Aspinall jó néhányszor nehéz feladat elé állította.
Az intenzív rivaldafényt is kiválóan viselte, az első három meccséből kétszer 100 feletti átlaggal zárt, elért egy 141  feletti átlagú (!) szettet, mindössze öt játékot bukott el, de Asp ellen a nyitánykor mégsem tűnt annyira magabiztosnak. Ám mégis egyik számszerűen legnagyobb győzelmét érte el úgy, hogy ismét több ízben közel került a 9 nyilas tökéletes leghez.
Ami Buntingot illeti, meglehetősen dominánsan bánt el az MVG három vb-győzelmének behozását megcélzó Wrighttal, aki jóval kevésbé sziporkázott, mint a nyolcaddöntőben, amikor kiütötte a nyeregből a másik angolt, a címvédő-világelső Luke Humphriest. Bullet körátlagban is felülmúlta Snakebite-ot (95.55–92.41), de Littler ellen ennél magasabb szintű játékra lenne szüksége a győzelemhez. Az évben ő volt a Mr Megbízható, a mezőny egyik legmagasabb szezonátlagával büszkélkedhet (96.81), megnyerte a Masterst és hat Pro Tour-döntőben szerepelt. Korábban is hjárt vb-elődöntőben, a 2020-as, nézők nélküli Covid-tornán, a későbbi győztes Price-tól 6–4-re kapott ki, pedig a meccs előtt az ő esélyszorzója volt az alacsonyabb.
A közvetlen összehasonlításban a szezonátlaga Littler szezonátlaga a jobb (99.28–96.81), övé a magasabb játékonkénti 180-as átlag (0.4–0.32), a magasabb kiszállózás (41.40–40.25), egyedül az egymás elleni mérlegük ikszes. Összesen két találkozójukból a szeptemberit a wigani PCh-döntőben az ifjú zseni nyerte meg döntő legben, 8–7-re, két hétre rá ugyanitt egy másik PCh-torna elődöntőjében Bullet 7–6-ra győzött. Két döntő játékrészes szupercsata, nem lenne meglepő, ha a londoni ütközetük is 6–5-re végződne az egyik oldalra – ezúttal a szetteket számlálva…

32. DARTS-VB, London, Alexander Palace. Sport1 20:30 a az elődöntő mérkőzései (kommentátor: Bartha „Magaisversenyez” Zoltán, szakkommentátor: Vereczkey Lajos)

AZ ELŐDÖNTŐ MÉRKŐZÉSEI

Chris DOBEY (angol, 15. kiemelt)– Michael VAN GERWEN (holland, 3.)
Stephen BUNTING (angol, 8.)–Luke LITTLER (angol, 4.)