Világbajnokcsaták már a negyeddöntőért

A két közösen megnyert csapatvilágbajnokság után most egyéniben egymás ellen a vb-negyeddöntő a tét Jonny Clayton és Gerwyn Price között (Fotó: Getty Images)

Igen kevesen gondoltak volna a verseny előtt arra, hogy a holland származású svéd Jeffrey De Graaf vagy a Fülöp-szigeteki Paolo Nebrida bejuthat a világbajnokság 32 legjobbja közé, de hogy ott éppen egymással találkozzanak és egyikük a nyolcaddöntőbe is bekerül, felettébb valószínűtlennek tűnt. Bár az ősz nagy tévés versenyeinek meglepetéshulláma után azért várható volt, hogy egy-két friss név is bekerül a szűkebb elitbe, de hogy a selejtezőből a mezőnybe jutó ázsiai és az ugyanonnan jövő walesi Owen is nyolcaddöntős legyen, felettébb valószínűtlennek tűnt.

A két meglepetésember most, a vb-nyolcaddöntőért játszik először PDC-versenyen. Ha azt tekintjük esélygenerálónak, ki vert ki nagyobb nevet, mindketten vb-döntőst búcsúztattak korábban, Nebrida a WDF-vb-döntős walesi Jim Williamsnél, De Graaf a kétszeres PDC-vb-világbajnok  nem mellesleg emellett még háromszoros döntővesztes Gary Andersonnál bizonyult jobbnak.

A második párban nemcsak holland származású, hanem hollandként is versenyző dartos lép színpadra Kevin Doets személyében. Ő is világbajnokveréssel jutott a 16-ba, Michael Smithen kerekedett felül, és a mezőny egyetlen maradék kelet-európaijával, Krzysztof Ratajskival meccsel, aki egyszer, négy éve már eljutott a negyeddöntőig. Két meccsük már volt eddig, mindkétszer Players Championship-fordulóban, 2021-ben a lengyel nyert 6–5-re, idén májusban meg a holland 6–4-re.
A harmadik meccsen Dimitri Van den Bergh küzd meg a nap első angoljával (ritkaság, hogy csak három hazai dartos lesz – walesiből is ugyanannyi a két sessionben összesen…), Callan Rydzzel. Előbbi tavalyelőtt az elődöntőig menetelt, idén megnyerte az UK Opent, eddigi egyetlen major tornáját, utóbbi az angolok nagy hullámának még 30-on inneni tagja, bármikor várható tőle (is) egy kiugró teljesítmény. Eddigi két meccsükön megosztoztak a győzelmeken, a 2022-es Wirld Matchplay-nyolcaddöntőben VDB 10–2-re nyert, idén Milton Keynes-ben egy PCh-fordulón az ango, szoros 6–5-tel vágott vissza, minndkettejüknek van tehát siker- és kudarcélménye is a másik ellen.

Az esti program első összecsapása egyszersmind az utolsó 3. fordulós mérkőzáse is  a villámkezű mókamester Ricky Evans és a „kvaliból jött ember”, Robert Owen között. Korábban egyetlenegyszer mérkőztek meg, 2022 májusában az egyik wigani Pch-forduló nyolcaddöntőjében a walesi nyert 6–3-ra. Ahhoz, hogy idáig eljussanak, mindkettőnek klasszist kellett „ölnie”,  Evans áldozata Chizzy (Dave Chisnall) volt (3–2), Owen a német Clemenst búcsúztatta (3–1). Csatájuk győztese a délutáni utolsó, VDB–Rydz csata továbbjutójával nyolcaddöntőzik.
Az est két záró összecsapásában négy világbajnok – három egyéni, egy csapat- vonul fel. Az első a walesi csúcsderbi lesz, a két, egyaránt extraklasszis játékos, Jonny Clayton és Gerwyn Price között. Ketten együtt nyertek hazájuknak két csapat vb-t (World Cup of Darts, 2020 és 2023), játszottak már egymással major-döntőt (World Grand Prix, 2021, Clayton nyert 5–1-re). Kettejük közül Iceman nyert már vb-t, The Ferret 2023-ban a negyeddöntőig jutott. Legutóbbi 20 meccsükből Price 14-et nyert meg, Clayton 6-ot, az élő világranglistán visziont utóbbi 7., előbbi „csak” 10. Nemcsak igen jól ismerik egymást, de jó cimborák is, nemcsak honfitársrangadórangadó, szinte testvérharc lesz a csatájuk, amelyet egy bármilyen kicsike mozzanat is eldönthet.
Két walesi után az angol és a skót éljátékos küzdelme zárja az estét. A kor és a tapasztalat Peter Wright, a forma és a stabilitás Luke Humphries mellett szól. A tornán egyikük sem játszott kiemelkedően, ez igaz akkor is, ha Cool Hand Luke még szettet sem vesztett a tornán, leget is csak négyet. Legutóbbi 13 PDC-meccsükből a címvédő eggyel többet nyert meg, ám a legutóbbi négyen – három ebből Premier League összecsapás volt – sorozatban ő volt a jobb. Ám Snakebite-ot sokszor láttuk már főnixként újjászületni, kérdés, a vasárnap este melyikük kapja el jobban – és tartósabban – a fonalat…

32. DARTS-VB, London. Sport1 13:30 és 20:30 a harmadik és a negyedik forduló mérkőzései (kommentátor: Fülöp „180” László, szakkommentátor: Ziegenhám Medárd)

A VASÁRNAPI JÁTÉKNAP MÉRKŐZÉSEI

Délután (3. forduló)

Jeffrey DE GRAAF (svéd)–Paolo NEBRIDA (Fülöp-szigeteki)
Kevin DOETS (holland)–Krzysztof RATAJSKI (lengyel, 31. kiemelt)
Dimitri VAN DEN BERGH (belga, 11.)–Callan RYDZ (angol)

Este (egy 3. és két 4. fordulós mlrkőzés)
Ricky EVANS (angol)–Robert OWEN (walesi)
Jonny CLAYTON (walesi, 7.)–Gerwyn PRICE (walesi, 10.)
Luke HUMPHRIES (angol, 1.)–Peter WRIGHT (skót, 17.)