A világbajnok 12 nap után visszatér

Humphries sorrendben nyolcadik vb-győztes meccsére készül az Alexandra Palace-ban… (Fotó: pdctv.com)

A három világbajnok nemcsak egy napon, de egy programban is lép fel, Price, Wright, Humphries sorrendben. Egy walesi, egy skót és egy angol – az első harmadik körös nap híven reprezentálja a sportág nemzetiség szerinti struktúráját – a 12 résztvevőből 9 brit lesz és három eltérő, egy-egy ausztrál, lett és holland. Az előzetes esélyek szerinti megoszlás: 8 kiemelt és négy, a 32-n kívüli mezőnyből érkező.
A délutáni session sztárpárosítása valószínűleg a Clayton–Gurney találkozó lesz, mindketten több mint fél évtizede a világ élmezőnyéhez tartoznak, kisebb-nagyobb visszaesésekkel. Az egyébként igen népszerű duó mindkét tagja benne van a nyolc-tíz potenciális világbajnokot tartalmazó listán még úgy is, hogy a top 10-ben csak a walesi tartózkodik jelenleg a világranglistán, ő viszont a 2023-as World Matchplay óta nem szerepelt tévés nagy torna fináléjában. Ahhoz képest, milyen „régi motorosok”, összesen 5-ször csaptak össze egyéniben PDC-eseményen 2017 óta (Gurney 3–2-re vezet), kizárólag ET és PCh-versenyeken, azaz igazi nagy tornán most játszanak először! Legutóbbi két meccsüket az idén játszották, májusban a hildesheimi nyolcaddöntőben az északír nyert 6–4-re, szeptemberben Wiganben egy körrel korábban a walesi ugyanennyire. A fogadóirodák is közel érzik őket egymáshoz, Clayton szorzója 1.9 körüli, Gurney-é 2.1-es, azaz kicsi a különbség.
Price viszont több mint kétszer esélyesebb a bukiknál (1.46 – 3.1) Cullennél, pedig a második körben az angol többre taksált ellenfelet (Nijman) vert el ugyanúgy szettveszteség nélkül, mint a walesi (Barry). Ők is 3–2-re állnak egymással összesítésben, Price vezet, de az egyetlen nagytorna-döntőjüket Cullen nyerte, tavaly a World Matchplay-n (13–11). Legutóbb tavaly szeptemberben a budapesti MVM Dome-ban mérkőztek az ET-tornán, akkor a nyolcaddöntőben  Pruice 6–4-re bizonyult jobbnak.
Az esti középső meccsén kiderül, pillanatnyi fellángolás volt-e Peter Wright Plaisier elleni viszonylag sima 3–1-e, vagy az őssze több figyelemre méltó győzelmet arató, Grand Slam-negyeddöntős, Eb-elődöntős másik holland, Jermaine Wattimena megálljt parancsol neki. Közös történetük igen gazdag, az elmúlt 9 évben 18 meccset váltottak. Ugyan 14–4-re Snakebite vezet, ám a legutóbbi mérkőzésüket, éppen az Eb-nyolcaddöntőben 6:0-s kiütéssel nyerte meg a holland. Kérdés az utóbbi milyen mély nyomolat hagyott a két versenyzőben.
A zárómeccs kérdése pedig, hogy milyen formában tér vissza a világelső, lépes lesz-e szettet elvenni túl Nick Kenny. Meccset már nyerte ellene, de az még a Covid alatt PDC Home Touron volt 2020 áprilisában 5–3-ra (Humphries vissza is vágott egy hónapra rá 6–1-gyel). Eddigi egyetlen igazi, színpadi összecsapásukat is mér több mint 3 és fél éve vívták, azt a niedernhauseni ET-tornán a 16 közé jutásért a későbbi világbajnok Cool Hand Luke nyerte meg 6–3-ra. A továbbjutó kiléte aligha lehet kétely tárgya, Humphries a nyolcaddöntőben 29-én vagy 30-án az ő meccse előtt véget érő Wright–Wattimena összecsapás továbbjutójával meccsel, praktikusan az lehet a vb első egyénivilágbajnok-csatája…

32. DARTS-VB, London, Alexandra Palace. Sport1 13:30 és 20.00: a 3. forduló első napi mérkőzései (kommentátor: Bartha „Magaisversenyez” Zoltán és Fülöp „180” László, szakkommentátor: Ziegenhám Medárd)

A 3. FORDULÓ PÉNTEKI PROGRAMJA

Délután
Damon HETA (ausztrál, 9. kiemelt)–Luke WOODHOUSE (angol)
Jonny CLAYTON (walesi, 7.)–Daryl GURNEY (északír, 26.)
Stephen BUNTING (angol, 8.)–Madars RAZMA (lett)

Este
Gerwyn PRICE (walesi, 10.)–Joe CULLEN (angol, 23.)
Jermaine WATTIMENA (holland)–Peter WRIGHT (skót, 17.)
Luke HUMPHRIES (angol, 1.)–Nick KENNY (walesi)