Megállíthatja-e valaki Luke Littlert?

A legifjabb a legesélyesebb. a még nem egészen 18 esztendős Littler végső győzelmére 1.055-szörös pénzt lehet csak nyerni...(Fotó: pdctv.com)

A korábbi találkozót Mickey Mansell és Martin Lukeman játssza. Az északír játékos a kései befutók mintaképe. 52 esztendős, 2010 óta profi, egy évre rá szerzett először  Tour Cardot, a közel másfél évtizedes karrierje során csak ötször jutott el a vb-re, de ott sosem jutott két fordulónál tovább. Eddig a viadalig egyéni majorversenycsúcsa egy tíz évvel ezelőtti (!) World Grand Prix-nyolcaddöntő volt. (Az érdekesség kedvéért: akkor az alsó ági elődöntő egyik részesétől, Gary Andersontól kapott ki 3–1-re – a WGP-t mint ismert, szettekre játsszák.)
Mansell ellenfele a nála 12 évvel fiatalabb Martin Lukeman lesz, aki 2015 óta hivatásos, de de csak négy éve van folyamatosan Tour Cardja. Az angol versenyző major-eredményessége meghaladja riválisáét: negyeddöntős volt tavalyelőtt a WGP-n és idén az UK Openen is,utóbbin Van den Beghtől esett ki 105-tel, miután az előző körben Gary Andersont verte ki ugyanezzel az eredménnyel. A két versenyző háromszor küzdött meg egymással, egyaránt PC-fordulókban. Tavalylőtt debruárban Wihganben az első körben 6–1-re Lukeman győzött, novemberben Barnsley-ban ugyanabban a fázisban Mansell nyert 6–3-ra. Legutóbbi csatájukban tavaly februárban  ugyancsak Barnsley-ban ugyancsak a 64 között az észaír volt a jobb. Az aktuális világtranglistán Lukeman a magasabban rangsorolt (45.), tizenegy hellyel áll Mansell előtt. A bukiknál fél nappal az első dobás előtt az északír sikerére kb. két és félszeres az odds, az angoléra másfélszeres.

A nagyobb érdeklődés persze a Littler–Anderson összecsapást övezi. Luke the Nuke negyeddöntős teljesítményére szinte nincsenek jelzők. Ekkora különbségű győzelemre csak egyetlenegyszer volt példa a GSW históriájában: minden idők legnagyobb dartsosa a 2009-es fináléban verte meg ugyanannyira Scott Waitest (16–2), mint amennyire a tinizseni demoralizálta Jermaine Wattimenát. (A kühistória fura kurflijaként a következő évben Waites megnyerte a tornát, The Power meg 100 feletti átlaggal – kiesett a negyeddöntőben…)
Persze minden meccs más, s persze más lesz vasárnap kora délután az ellenfél is, Gary, a mértékadó vélemények szerint a sportági história harmadik-negyedik legjobbja. Az, amilyen magasságba egyes  jóslatok szerint a még csak februárban 18. életévét betöltő ellenfele négy-öt esztendő alatt eljuthat, ha fejlődése ilyen töretlen marad. A Repülő skót fantasztikus rutinjánál nincs tekintélyesebb a mai mezőnyben. Igazából talán ez a párosítás lehetne a verseny igazi döntője, de hát az ágak adva voltak már a rajt pillanatában Mindenesetre van valami jelképes benne, hogy két veretlen küzdelméből kerül ki az egyik finalista.

 GRAND SLAM OF DARTS, Wolverhampton, Aldersley Village Leisure. Sport2 14:00 és 20:30 az elődöntő mérkőzései és a finálé (kommentátor: Fülöp „180” László, illetve Bartha „Magaisversenyez” Zoltán, szakkommentátor: Vereczkey Lajos)