Dartscsemege éjszakázóknak

Michael van Gerwen az eddigi legtöbb World Series-versenyen (40) lépett a tábla elé és a legtöbb versenygyőzelmet (17) aratta (Fotó: Getty Images)

A Sport TV-n már több sportág rajongói megtapasztalhatták a fél vagy egész éjszakás szurkolás
élményét és gyötrelmeit. Korábban az amerikai futballisták, a hokisok, manapság is a kosarasok, az UFC hívei, a baseball szerelmesei mellé most felzárkózhat a dartsnézők egyre növekvő tábora, hiszen az idén három kontinenst – Amerika, Ausztrália-Óceánia és Európa – érintő széria első kétnapos viadalát Észak-Amerikában rendezik, a mi időszámításunk szerint éjjel 1-kor kezdve.
Magát a sorozatot 2013-ban indították útjára, azóta változó számú versenyt sikerült megrendezni, a maximumot a 2017-es esztendő jelentette 7+1 viadallal, a minimumot „természetesen” a két Covid-esztendő, 2000-ben csak a döntő képezte az egész sorozatot, tavaly meg a Nordic Masters és az amszterdami finálé. (Ebben is csökken a Britannia-centrizmus, egyre több rangos részverseny mellett egyre több döntő is a királyságon kívülre kerül.)
A szisztéma most már kikristályosodott. Minden helyszínen 16 versenyző rajtolhat, akik két csoportra oszlanak. Egyfelől 8 fős a „PDC-csapat”, azaz a profi világszervezet játékerő és népszerűség alapján delegál 8 játékost, akik az első körben nyolc helyi játékossal mérkőznek meg: Onnan a szokásos kieséses rendszerben haladnak a döntőig. A helyieket vagy kijelölik vagy megversenyeztetik az indulás jogáért, most New Yorkban a „hazai”, azaz észak-amerikai „csapatot” öt amerikai és három kanadai dartsos alkotja, akik amúgy az észak-amerikai bajnokság negyeddöntősei is, amelyet a kétnapos versenybe, az US Mastersbe mintegy „beágyazva” rendeznek meg.
A „PDC-együttes” összetétele, kiemelési sorrendben, a világranglista alapján: Peter Wright, Gerwyn Price, Michael van Gerwen, Michael Smith, Gary Anderson, James Wade, Jonny Clayton és Fallon Sherrock – nyilván utóbbit „médiaereje”, publicitása helyezi a szuperklasszisok közé, hiszen ő a sportág „női arca”. („Hivatalosan” persze a 2020-as évre kiharcolta a részvételt, azt „kapja meg” most.) Pénteken játsszák le a Masters első körét, szombaton a „délutáni” – nálunk esti – programban folytatják a helyi bajnokságot a végéig, este-éjjel pedig következik a Masters folytatása, szintén a negyeddöntőtől a trófeaátadásig.
Az esélyekről könnyelműség lenne bármit mondani, azért az európaiaknak át kellett repülniük az óceánt, és akklimatozálódni. Mindenesetre elég nagy meglepetés lenne, ha mondjuk a Masters negyeddöntőjébe egynél több észak-amerikai versenyző kvalifikálná magát.
(Az első kör mérkőzéseit 6 nyert legig játsszák, a negyeddöntőtől a döntőig 8 leget kell megnyernie a meccsgyőzelemért az egyik játékosnak.)

DARTS WORLD SERIES. US MASTERS. Sport1 1:00 a nyolcaddöntő mérkőzései (kommentátor: Gyulai Miklós, szakkommentátor: Ziegenhám Medárd)